三の丸方向を見る。この辺りに門があったと思われる。内側は少し広くなっている。
本丸方向。この辺りは谷側に土塁が無く狭い。侵入した敵は無事では済まなさそう。
三の丸方向を見る。
この細く長い城道が、三の丸から本丸への侵入を阻む重要ポイントとなっている。
本丸・御前曲輪へ登る城道。三の丸方向から来るとヘアピンカーブになっている。
三の丸方向からの登城路を見下ろす。
左に進むと本丸虎口、右の階段を登ると御前曲輪へ至る。
しかし、右の進路は城の最深部への直通ルートとなってしまい、敵に対して余りにもサービスが良すぎる。この道は当時は無かったと思われ、おそらく元天神社の参道か、模擬天守を建てた時にでも作られたのではないだろうか。
本丸虎口。
両側が土塁と斜面に挟まれて切り通しのようになっており、重厚な防御が施されている。やはり城の核心部への入り口はこのようになっていなければならない筈で、現在階段が設置されている通路は後付けであろうと確信できる。
現在、西の丸にある高天神社は、元はこの場所にあったのでここは元天神社と呼ばれている。御前曲輪の中でも少し高くなっている部分であり、高天神城の最高所となる。
『戦国の城』掲載の縄張図ではこの部分のみが「御前曲輪」と表記されている。近世城郭であれば天守が建てられたような、この城の中枢部だったと思われる。
左側には現在下り階段があるのだが、当時からそこが城道であったとすると、この城の最深部に直通になってしまい不都合である。元天神社の参道として作られた道と考えられる。
御前曲輪の現状。
昭和９年に地元出身の軍人が２層の模擬天守を建てたが、昭和２０年に落雷により焼失したという。「史実を無視したヘンなもの作るな！」という天の御意志であろうか…。
「小笠原与八郎長忠夫妻」の顔出しパネルが設置されているが、陳腐というか滑稽な感じになってしまっているのは残念だ。なお与八郎長忠とは徳川の城将・小笠原氏助（信興）の別名とのこと。大鎧姿であるが、鳩尾の板が2枚あったりして、ツッコミ所が多い作風となっていて楽しい。
御前曲輪から東方を望む。
高天神六砦の案内板が設置されていて、徳川氏が築いた火ヶ峰砦が至近距離にあるのがよく分かる。
こんな近くに敵の砦が構築されていくのを眺めざるを得なかった城兵の心境はさぞ悲痛なものであっただろう。
御前曲輪内から本丸方向。ここに門があったと思われる。